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ユネスコ世界遺産徳川幕府の創設者である徳川家康の永眠の地

日光東照宮は、250年にわたって日本を統治した徳川幕府の創設者である徳川家康の永眠の地として、元和3年(1617年)に創建され、寛永13年(1636年)になると、家康の孫である三代将軍徳川家光によって、現在の社殿への大規模改築が行われました。55棟の社殿群から成る見事な彫刻で彩られた歴史的にも文化的にも重要なこの建造物は、ユネスコの世界遺産に登録されています。
日光東照宮の建設後、日本文化では神道と仏教が分離されていますが、日光東照宮は神道と仏教両方の要素を取り入れた数少ない例として、特異な美しさを放ち、両宗教の礼拝の場にもなっています。境内には豪華絢爛な社殿が並び、細部に至るまで繊細な彫刻や色彩が施されており、四季折々に変化する自然とのコントラストも美しく、いつ訪れても新しい発見と感動を得られます。日光エリアに行くなら、日光東照宮は外せないスポットです。

日光東照宮のみどころ

日光東照宮は、その圧倒的な彫刻と色彩美だけでなく、建築技術や思想的背景からも注目に値します。例えば、「眠り猫」や「三猿（見ざる・言わざる・聞かざる）」といった有名な彫刻は、単なる装飾ではなく、平和や人生の教訓を象徴する深い意味が込められています。また、「陽明門」には500以上の彫刻で飾られ、「日暮門」とも呼ばれるほど細部に目を奪われる名所です。さらに、建築の配置や細部には、風水や陰陽道の影響が見られ、当時の思想を反映しています。四季折々の風景に溶け込む社殿群は、日本の自然崇拝の精神を感じさせる場でもあります。単なる観光地ではなく、日本文化や歴史を体感できる貴重な場所です。

世界遺産・日光東照宮へのアクセス

東京から日光東照宮までは電車やバスを乗り継いでおよそ2〜3時間程度で到着できます。JRや東武線を利用すれば直通列車もあるため、手軽に世界遺産の旅を始められる点が魅力です。さらに日光市内の観光循環バスを使えば、東照宮周辺の二社一寺や駅前エリアをスムーズに巡ることができます。車で向かう場合、東照宮大駐車場および市営の駐車場が複数ありますが、週末や繁忙期は混雑する可能性が高いため、早めの到着や公共交通機関の利用がおすすめです。

営業時間と拝観料

日光東照宮は季節によって拝観できる時間帯が異なり、通常は朝から夕方まで参拝が可能です。拝観料は大人1600円、子ども550円（2025年1月23日時点）で、団体割引や障がい者割引なども用意されています。詳細や変更点は公式サイトで随時更新されているため、訪問前に確認しておくと安心です。

観光拠点としておすすめ

東照宮周辺は、二荒山神社や輪王寺などの世界遺産を徒歩で巡れる点が魅力的で、四季折々の自然が楽しめる庭園や杉並木など、美しい景観が広がっています。地元の特産品を活かした飲食店も豊富で、湯波を使った料理や蕎麦も人気があります。また、カフェや軽食店も点在しており、観光の合間に立ち寄るのに便利です。